前面幾篇短文中，談及「災變氣候」在整個「中國歷史」上扮演的角色，及其兩者間的因果關係，其中「明朝」中葉和後期以及「清朝」的初期，由於適逢全球氣候，進入「小冰期」的階段，也是中國近兩千年來，氣候最為寒旱的時期（請參考前文 DDS018的「年平均溫」曲線圖）。此外，就歷史年代而言，「明」、「清」兩朝，與更早的王朝相比，距今尚非久遠，因而相關史實的記載，也較完整可考，其中尤以有關「李自成」農民軍的興衰過程和最終的覆亡，在官府文書和民間野史中，更是多所著墨，使得後人研究，「災變氣候」所引發「王朝傾覆」間的因果關係，有了更清楚的輪廓，這也就是為什麼，「明亡清興」（明朝滅亡、清朝興起）一直是學界探討此類議題時，最常被引用的標準範例。
我將這篇短文，定名為「公元一六四四甲申年」，除了以上原因，主要就是因為這一年，從正月初八「李自成」決定直搗北京，舉兵伐「明」，到三月十八日夜，北京內、外城破後，「崇禎」自縊于煤山上，其間短短不到百日，一個統治中國長達 276 年（西元 1,368 至 1,644 年）的堂堂「大明王朝」，竟以「迅雷不及掩耳」的速度，從歷史的舞台上遽然消逝，其間的歷程轉折，以「驚心動魄」和「目不暇給」來形容也不為過，也激起我想把它的最後一年（即「公元一六四四甲申年」），以歷史小說軼事的筆法，寫下來和你分享。
話說公元一六四四年，明思宗「崇禎」十七年，歲次「甲申」（下圖為大家常見，官府頒佈的「祟禎」畫像；source: http://pshslul.blog.163.com/blog/static/314984392007101143336259/）。這一年，對明王朝而言，可說是最驚濤駭浪，也是最窮凶惡極的一年，先是亡於「大順」「李自成」的農民軍，接著就是「滿清」入主中原。這一年的天下大勢，早已是分崩離析：中原有明王朝「崇禎皇帝朱由檢」，遼東地區有「皇太極/多爾袞」，西安有「李自成」的「大順政權」，南昌有「張獻忠」的「大西政權」，全國民心鼎沸，遍地烽火，整個大明王朝，陷於內憂外患，岌岌可危的空前動盪中，加以天地不仁，災荒頻仍，全國各地，荒野千里，民不聊生，延續了 276 年（西元 1,368 至 1,644 年）的「大明王朝」，幾經殘喘，終於走向覆亡。
其實，這一年，預言中國歷史演變的《推背圖》一書中，早有預言〔註一：「推背圖」乃中國第一奇書，全書共有六十象，每一象都寫有「讖」與「頌」兩種詩，再加上一幅「卦圖」，相傳為唐朝李淳風和曹天罡合著，預言唐代以降，各代王朝的國運興衰。註二：除《推背圖》外，預言中國歷史演變的奇書，還有同屬唐朝的《禪師詩》、宋朝的《梅花詩》以及明朝的《燒餅歌》，最為人知。〕在其第 32 象，讖曰：『馬跡北闕，犬嗷西方，八九數盡，日月無光。』此讖文指的是，「李自成」攻陷北京，「張獻忠」建立了大西政權，八加九等於十七，明亡於「崇禎」十七年；另外，頌曰：『楊花落盡李花殘，五色旗分自北來，太息金陵王氣盡，一枝春色占長安。』指的是「李自成」入京後，只當了一天皇帝，就把打來的「大明」江山，拱手讓給了來自北方的「滿清」八旗軍。
話說從頭，這一年的大年初一，循往例舊制，朝廷上下忙著張羅元旦慶典，「祟禎」皇帝也起了個大早，這個時辰，在平日應是天已微明，沒想到今天北京城卻因麈霾來襲（即現今所稱的沙麈暴），天色陰暗灰沉。「祟禎」正準備進入正殿，接受百官朝賀，只聽朝前傳來陣陣喧鬧吵雜聲，心中頗生納悶，頓生不快，著貼身太監前往探個究竟，告知原來百官齊聚前殿，依序等候宣名入列，那知因為天候異變，本來百官朝會時，應井然有序、文武左右分列肅立的，但因光線昏暗，慌亂之間，也就顧不了許多，便各自隨意雜立，甚或推擠，弄得廷前亂哄哄一片，這就是史書上所記載：「初一元旦，文武亂朝班」的景況。「祟禎」看了這種亂象，也不想再多說什麼，如禮行儀，接受百官朝賀後，即匆匆結束了所謂的「元旦賀典」，轉回御殿，繼續處理例行政務，回想剛剛景象，心中不竟喟嘆：「朕非亡國之君，事事皆亡國之象」。
所謂「禍不單行、福無雙至」，剛踏進正殿，還未落座，映入眼簾的是，御案中央放著一份快馬急報，當下急忙翻閱一看，上面奏稟的竟是：「中都鳳陽發生了地震。」這時，「祟禎」只覺一陣恍惚，心中一震，也頓生不寧。接著，到了初四，星象為「星入月中」，主「國破家亡」。二十六日，陪都南京也發生了地震，此乃 「驚動祖靈，大大不吉」之兆。又聞外城商賈百姓間，盛傳有一小紙片，上書：「帝問天下事，官貪吏要錢。八方七處亂，十灶九無煙。黎民苦中苦，乾坤顛倒顛。干戈從此起，休想太平年。」這時，「崇禎」突然想起，去年有天夜裡，自己還莫明其妙的做了個夢，夢中見一老者，遞給他一張紙片，上面寫著一個
「有」字。隔數日差人查問探詢後，告以有個解夢人說，這「有」字拆開來即是 「大不成大、明不成明」，而明王朝就稱「大明」，這豈不是直斷大明江山既將不保？
回到正史，「李自成」農民軍，自前年官軍追剿潰敗後，率殘衆十餘人，逃到商洛山區（越秦嶺在陝西東南方），蟄伏一年多後，又潛出重啟爐灶，聚集舊部災眾，並打著「闖王」名號，沿途招兵買馬，旬月間，已匯集上萬兵眾。此時因朝廷對農民軍的「撫、剿」策略，始終意見分岐，時而用「撫」，時而用「剿」，反覆不定，使得農民軍，在與官軍攻防周旋間，得以喘息休養，聲勢持續擴大。到了正月初一，「李自成」於西安成立「大順」政權，年號「永昌」，自稱「闖王」，改西安為長安，並開始鑄造「永昌通寶」，制訂「甲申曆」。
過完元旦年節後，正月初八，「李自成」決定親率五十萬農民軍，渡黃河，取道山西太原，兵分兩路，直搗北京。途中一路厮殺，勢如破竹，並於二月十六日，發佈「永昌詔書」，對頑抗官軍，「訴之以義、誘之以利」，廣開召降納叛之路。不旋踵，僅事隔一個月，於三月十五日，大順軍已達北京城外的「居庸關」，這時，總兵「唐通」和監軍太監「杜之秩」，見農民軍衆，個個沒命似的，殺紅了眼，如潮水般一湧而來，而且苦候朝廷馳援的大軍和糧草，仍然曠日未至，眼見大勢已去，只得開關投降。隔天，三月十六日，農民軍即包圍了北京內城。大軍在城外就地紮營，經一夜整備休憩，翌日（十七日）開始攻城。至十八日夜，太監「曹化淳」打開「彰儀門」，率官民逕向農民軍投降，至此，北京外城、內城先後陷落農民軍手中。
「崇禎」據報，驚恐絕望之餘，先來到乾清宮，賜死諸後宮妃子、命三個兒子（太子、定王、永王）速逃出宮、砍死女兒昭仁公主、砍傷女兒長平公主後，倉皇逃到煤山（今北京景山）壽皇亭，自縊而死。十九日凌晨，「李自成」頭戴氈帽，身穿縹衣，騎著黑馬，領著農民軍，在部衆擁簇和官民夾道叩迎下，浩浩蕩蕩，由「德勝門」進入北京城〔下圖描繪的是，「闖王」李自成親率農民軍起義伐「明」，在入北京城途中，百姓夾道歡迎的盛況。請注意，其中「李自成」所穿袍色和所騎白馬，與史書所載略有不同；版權所有：人民教育出版社〕，並嚴令軍衆，不得擾民亂市、掠奪財物，以定北京官民之心。二十二日，尋獲「祟禎」屍體。二十三日，「李自成」念「崇禎」殉難前行止高潔，死前乃以社稷百姓為念，命衆臣以先帝之禮，予「祟禎」以厚殮，並舉辦國喪。四月初三，由北京啟棺出殯，翌日葬於昌平天壽山「田妃」墳上（即今思陵），終其一生（1611-1644），享年三十四歲，在位十六年（1628 - 1644）。（待續）
