自從年初，霍金（Steve Hawking）博士對近百年來「黑洞」的研究，投下了一顆類似深水炸彈的另類看法後（見前文DDS042），不但引起學界一片騷動，也讓他再度成為媒體爭相角逐報導的重點。説霍金博士是近代科學界的「媒體寵兒」，絶不為過，這個現象恰如 30 或 40 年代時的「愛因斯坦」一樣，當「愛因斯坦」於
1905 和 1916 年分別發表了「特殊/狹義相對論」和「一般/廣義相對論」後，雖然也著實給當時的物理學界帶來了極大的震撼，但終究因為這些理論，對一般百姓的日常生活作息，並無直接、立即和顯著的影響，因此他的「傳奇」也就止於學術圈內而已。
直到 1936年時，天文學家們觀測到水星的歲差現象（Mercury's precession），完全應驗了愛因斯坦「相對論」早先的預測，接踵而來的媒體競相報導，使得「愛因斯坦」頓時成為「家戶喻曉」的媒體竉兒，直到今天依舊如此（參見前文DDS-002）。單就這㸃來說，你還真的不能不服氣，因為百年來，有多少人想挑戰「相對論」，結果不但沒能成功，反而一再證實它的正確無誤，而且像「黒洞」和「引力波（gravitational waves）」的存在，這些頂級的天文景象，無一不是「相對論」早就預期它們的存在的，只是因為當時許多偵測科技的能力還無法達成而已。
說「愛因斯坦」和「霍金博士」是媒體寵兒，對「黑洞」在天文學界而言，也是不遑多讓，它是外太空中最奇特的天文景象，有關它的研究，數十年來，更是如雨後春筍，不時有新的驚人發現，也成為科學媒體報導的焦點。事實上，儘管「愛因斯坦」早在其 1916 發表的「廣義相對論」中，就已預測宇宙中必然有「黒洞」的存在，但「黒洞」這個名詞，到
1967 年時，才由 John Wheeler 予以正名（見前文：DDS-036），而第一次被發現和證實它的確切存在，則是在 1971 年，前後相隔了 55 年。這個漫長的歷程，也讓我們感悟到什麼叫做「高瞻遠矚」，偉大人物（不只是科學家而已），往往是活在時代的未來，他們的「真知卓見」，可能一時無法見容於當時的社會情境（包括科學文明進化的程度），但歷史最終總會證明他們的慧見和堅持，是人類集體文明演進的最主要動力，誠所謂「真理不是爭出來的，時間會還你一個公道」。
有關「黑洞」這個迷人的科學議題，前文已多所闡述過了。大約在一個月前，網路上出現一題為「黑洞：事實、理論和定義（Black Holes: Facts, Theory & Definition ）」的短文，總結了迄今科學家們對「黑洞」的理解，有興趣的讀者，不妨逕自上該網站㸃閲（Reference: http://www.livescience.com/42851-stephen-hawking-no-black-holes.html?cmpid=514645
），該文也特別引用了一張海報式的圖説（見下圖；Credit: Karl Tate, SPACE.com contributor），針對「黒洞」做了一個簡扼的重㸃整理，也增潻了更多的可讀性。該圖說，也同樣出現在另一篇名為：「霍金博士：沒有黒洞（Stephen Hawking: There Are No Black Holes）」的網路文章中（Reference: http://www.livescience.com/42851-stephen-hawking-no-black-holes.html?cmpid=514645
），可見這些看法，確是目前學界的共識。
此外，前文（DDS-037）也指出，「黑洞」其質量（mass）可大可小，小的只有我們太陽質量的 10 倍左右（太小的話，由其質量引發的「引力（gravity）」，不足以形成所謂的「黒洞」），大的可達數百萬甚至上億個我們太陽的質量。另外，該文也提到每一個「銀河系（galaxy）」的中心都存在一個巨大的「黒洞」，而且科學家們相信，愈大質量的「銀河系（galaxy）」，其中心的「黑洞」質量也愈大，這也就意謂著：若要探尋更巨大「黒洞」的存在，必須要能率先找到更巨大的「銀河系（galaxy）」方可。當然，你也不必被這些驚人的巨大質量嚇到，因為以我們所在的「銀河系（galaxy）」為例，它至少有二仟到四仟億個星體，雖然這些「黒洞」的質量是如此巨大，但其質量總和最多也只佔我們「銀河系（galaxy）」總質量的千分之一而已。
基於以上這種「銀河系愈大，位於其中心的黑洞也愈大」的基本規律，多年來科學家們一直不遺餘力，想方設法，希望利用各種不同的先進探測工具和理論推導，試圖能找到更大質量的「黒洞」。直覺上，你可能會質疑説，這又怎麼樣？只是找到更大的而已，又能有什麼科學上的意義呢？你問對了一半，真正的重點在於：由於更大質量「黒洞」的存在，其所引發的相關天體物理現象（如「時空（spacetime）」在此巨大引力作用下之扭曲），可以讓科學家們更有效地去驗證，愛因斯坦「廣義相對論」中的各項理論（例如「引力波（gravitational waves）」），甚至在此極端「引力」作用下，「相對論」和「量子力學」兩者間，可能存在的相容性（見前文 DDS-036 和 DDS-042）。
皇天總算不負苦心人，最近科學家們終於搜尋到，位在「處女星聚落（Virgo Cluster）」中心處，有一名為 Messier 87
的銀河系，其總質量約為我們銀河系的 200 倍，其中心「黒洞」的質量，高達太陽質量的 66 億倍。你說，這可是多恐怖的啊？別急，更恐怖的還有呢，那就是在距我們 10 億 7 千萬光年遠處（約為我們和前述「處女星聚落（Virgo
Cluster）」距離的 20 倍），有一稱為「Abell
2029」的銀河聚落。在其中心處，有一為目前所知質量最大的銀河系（代號為IC 1101），其質量為太陽的 100 兆倍，約等同於整個「處女星聚落（Virgo Cluster）」質量的總和。至於它中心的「黒洞」有多大呢？目前由於它的位置，距離我們實在是太遙遠了，而且以我們目前的偵測技術而言，還無法獲得該有的準確度，但咸信其「黒洞」的質量，必較目前已知最大的「黑洞」，還要來的大得許多。〔註：目前所知（已被證實）質量最大的「黒洞」，存在於一位在「柏修斯銀河聚落（Perseus cluster）」中的「NGC 1277」銀河系中心，其質量高達 170 億個太陽的質量。〕
除了針對更巨大「黑洞」的搜尋外，科學家們也開始思考，在如此巨大質量「黑洞」外圍的「引力場（gravitational fields）」，是否也會形成如一般流體中的渦流（eddy
and swirl）？因為在高能量狀態下，利用數學的演繹方式，「引力」可以「場論（field
theory）」予以描述。也就是說，若「引力」能被視為一種「流體（fluid）」，那我們在流體中常見的「紊流（turbulence）」，應該也能在「引力場」中測得。下圖所示，即是電腦模擬下靜止時的示意圖（credit:
NASA；from："Turbulence around black holes stirs
up spacetime" http://www.sen.com/news/turbulence-around-black-holes-stirs-up-spacetime
），注意在「黑洞」周邊的時空，已呈現有如渦旋般的紊流。當然，目前來說，這種看法僅止於理論上的探討，是否真是如此，還得借助新一代的偵測儀器，予以證實。
經過前面一系列短文的介紹和說明，相信讀者對「黑洞」這個存在於天體中的奇特天文景象，應有了初步的了解。當然，這些了解，嚴格說來，僅止於對其表觀的認知，對於「黒洞」內部裡的一切物理現象（例如，我們目前熟知的所有自然律），根本上說來，還是茫然無所知。我個人私下的看法是，我們固然找到了潘朶拉的盒子（Pandora's box），但盒裡隱藏的秘密，還有待未來科學家們持續的努力，才能予以揭曉。屆時若有任何重大的突破，我當再為文向大家介紹，有關「黑洞」的說明，也就在此先行打住。
